Zorgtips

Een hoest kan zeer vervelend zijn, zeker als het ook je nachtrust verstoort. Nochtans heeft het een beschermende functie, want door te hoesten worden vreemde deeltjes uit de luchtwegen verwijderd. In dit artikel bespreken we mogelijke oorzaken van hoesten, de verschillende soorten hoest en wat je kan doen om de hoest te verzachten.

Wat is de oorzaak van hoesten?

Hoesten kan verschillende oorzaken hebben. Vaak wordt het veroorzaakt door een aandoening van de luchtwegen, waaronder:

• Ziekte zoals een verkoudheid of griep;
• Ontstoken keel, oren, strottenhoofd of longen;
• Een chronische aandoening zoals astma of bronchitis.

Ook andere factoren kunnen een hoest veroorzaken:

• Roken of het inademen van rooklucht;
• Verslikking;
• Koude of droge lucht die het slijmvlies van de luchtpijp prikkelt;
• Bijwerking van bepaalde medicatie.

Kriebelhoest vs. slijmhoest

Er bestaan ruwweg twee soorten hoest: kriebelhoest en slijmhoest. Bij een kriebelhoest, ook wel droge hoest genoemd, zijn er hoestprikkels aanwezig, maar is er geen slijm om af te voeren. Daarom is dit een niet-productieve hoest. Het herhaaldelijk hoesten kan de keel beschadigen, waardoor je vervolgens nog meer gaat hoesten of zelfs ‘blaffen’. Daarom staat dit type hoest ook bekend als blafhoest.

Het slijm dat in je keel zit, kan ziekteverwekkers bevatten. Wanneer dit het geval is, gaat je lichaam extra slijm produceren dat in de bovenste luchtwegen blijft hangen en dikker wordt. Je lichaam probeert dit slijm op te hoesten, en in dat geval spreken we van een slijmhoest of vastzittende hoest.

Wat doen bij een kriebelhoest?

Over het algemeen hoort een kriebelhoest over maximum drie weken over te zijn. Als je veel last hebt, zijn er wel enkele tips om je hoest onder controle te krijgen:

• Adem door je neus om je luchtwegen te ontzien.
• Verhoog de luchtvochtigheid in je woning met behulp van een luchtbevochtiger of door een bakje water op de verwarming te zetten.
• Kuis je woning regelmatig zodat deze stofvrij
• Stop met roken en vermijd rooklucht, want ook meeroken irriteert de slijmvliezen in je luchtwegen.
• Probeer niet te veel te praten of schreeuwen zodat je stembanden wat rust krijgen.
• Slaap met een extra kussen om meer lucht te krijgen en je longen minder te prikkelen.
• Drink voldoende water, vruchtensap of thee. Je keel vochtig houden zorgt ervoor dat je slijmvliezen niet uitdrogen. Als drinken te moeilijk is, kan je ook zuigen op een dropje of snoepje.
• Een extra tip: probeer je kriebelhoest niet te onderdrukken. Hierdoor gaat hij helaas niet sneller weg.

Als deze maatregelen niet voldoende helpen, kan je ook een hoestsiroop of tabletten nemen. Je kan kiezen uit:

• Hoestverzachtende middelen: verzachten de keel en maken het hoesten minder pijnlijk.
• Hoestremmende middelen: verminderen de neiging tot hoesten.

Wat doen bij een slijmhoest?

Een slijmhoest is vaak het gevolg van een verkoudheid, griep, luchtwegaandoening of ontsteking van de longen of keel. Meestal is het een kwestie van geduld, maar als je het hoesten toch wat wil kalmeren, kan je het ophoesten van de slijmen vergemakkelijken door te stomen met water. Ook slijmverdunnende middelen kunnen je helpen met het ophoesten van slijmen.

Wanneer moet je naar de dokter voor een hoest?

Bij een hoest hoef je niet meteen je huisarts te contacteren. In onderstaande gevallen ga je wel best even langs bij je dokter:

• Je hebt bijkomende klachten zoals hoge koorts, koorts die langer dan drie dagen aanhoudt, bloederig slijm, hevig stekende pijn, kortademigheid, benauwdheid of een piepende ademhaling.
• Je hoest duurt langer dan 3 weken.
• Je denkt dat het een gevolg is van de medicatie (met bv. enalapril, fosinopril, lisinopril of captopril) die je inneemt.
• Je hebt last van hart- of maagklachten die nachtelijke hoest veroorzaken.
• Je baby jonger dan zes maanden hoest veel en heeft daardoor moeite met drinken of vertoont één van bovenstaande symptomen.
• Je bent ouder dan 65 jaar en hoest flink gedurende meerdere dagen.
• Je begint plots te hoesten zonder duidelijk aantoonbare oorzaak. Bij een kind kan dit wijzen op een verslikking en moet er snel ingegrepen worden.